Estoy con la puerta-ventana abierta, en el depto, para poder escuchar los ruidos de la próxima tormenta/chaparrones que se van acercando de a poco! Y asì fue el sábado que salimos de paseo…!, chaparrones continuamente, todo alrededor nuestro, uno o dos encima nuestro y casi siempre, en frente!… como si los estuviéramos corriendo!!
Hicimos un itinerario hacia el centro de la penìnsula, no muy lejos así no nos cansamos!…, la semana laboral, con los calorazos y la tremenda humedad local… se hizo dura para Denis. Esta semana que paso tuvo dos días de como 45 grados y 82% de humedad…
Dormíamos en Boca Raton, en lo de Alan y Claudia el viernes a la noche con el plan de hacer “pizzas” (cenar) en la playa pero nos corrio el agua…
El sábado salimos tranquilos rumbo a Fort Myers siguiendo el canal Caloosahatchee, en el rio Okeechobee, yo había visto que había unas esclusas en este rio y me llamò la atención porque Florida es chata… para què la necesidad de una esclusa si no hay desniveles?… pero pareciera que cierto desnivel hay! Con la suerte que en las dos esclusas que paramos logramos, a penas, verlas en funcionamiento.
El canal se construyo para poder cruzar, por agua, de la costa este a la oeste sin tener que pegar toda la vuelta por el sur de Florida.
En Moore Haven seguimos la ruta como nos decía el telefonito pero por ese lado no había acceso, todo cerrado bajo “propiedad privada, no pasar”… grrr! Y encima, toda una construcción sobre el canal que menos que menos dejarían a uno acercarse ni ahi… Un tipo, que ya venia como enojado a ver què hacíamos por acà…, nos mandò al parque del otro lado pero desde ahi a gatas si se ve, muy lejos… se ve màs desde el puente que uno cruza que lo que se ve desde el parque… Nos quedamos con las ganas pero aprovechamos el hermoso espacio para almorzar nuestro picnic! Y nos corrio el agua!… Ya manjando un chaparronazo de aquellos!!
Toda esta zona es de cultivo de azúcar; algunas campos parecía màs cultivo de arroz ya que la planta era bajita y todo inundado. Una belleza!, verde por dónde mires! La vista me hacia
acordar a Corrientes, pasto, palmeras y agua!
Paramos en la esclusa de Ortona justo que se cerraban las compuertas… también, un alambrado con carteles de “propiedad privada, no pasar”… desde la orillita nos quedamos con las ganas de verlo de màs de cerca; como en Inglaterra que uno se puede parar ahi al ladito, “tocar” lo que uno ve!…
Nuestra próxima parada es LaBelle, aquí solo hay un puente levadizo pero queríamos mirar igual, del otro lado del rio había un parque con baños así que ahì paramos! Una belleza de lugar!, super prolijo, un quincho enorme y una familia preparàndose para una fiesta!; unos àrboles enormes! Y unas estatuas como de hierro o bronce muy bonitas! Las vistas del rio, hermosas!
Como estábamos algo temprano para parar en el hotel reservado en Fort Myers, decidimos ir hasta la isla Sanibel en el Golfo de Mejico!, tomando la 80 que seguiría el rio cruzando por el centro de la ciudad y suburbios, como para “ver” màs! Una belleza!, semejante contraste con los nubarrones y chaparrones de todo alrededor!
A medida que se sale de la ciudad hacia el oeste unos caserones increíbles, con jardines bellísimos y super bien cuidados! Palmeras por doquier!! Despuès casas màs básicas y econòmicas pero sigue siendo todo muy lindo y verde! Yo “espio”, como digo cuando uno puede ver, a la pasada, por las calles laterales que, en este caso, llegan al rio!
Tanto colorido!, las casas, negocios todo pintado con colores ardientes!, dando una vista tan pintoresca!
Los puentes para llegar a la isla todo otro esplendor! Què rincones tan lindo en Florida!
Paramos en un hotel, esto ya es cadena de hotel tras hotel… a tomar un cafe con la vista al mar y la playa pero solo servían ese cafe aguado bien típico de norte America que hasta en las películas se ven… jarro de vidrio, manija y boca de plástico… Nop, querìamos un capuchino! Resulta que el negocito, antes de entrar al hotel, de esos que venden todo tipo de chucherías, leche, masitas y algunos tienen cafeteria!, ahì mismísimo nos sirvieron un super cafesito!
Antes de que venga el próximo chaparrón cruzamos por entre los hoteles a mirar el Golfo de Mejico!, y la playa!
Una escapada al faro en la misma isla, un faro de esqueleto de hierro, construido en 1884, muy interesante. Semejante coincidencia que un pájaro, elanio tijereta, acababa de cazar su presa y mientras conserva su equilibrio, allà arriba del palo de electricidad, va matando y comiendo su pescado! Què belleza!
El domingo salimos al centro en busca de desayuno y encontramos una panadería que vende capuchinos y las mejores rosquillas americanas que hemos comido en mucho tiempo!
Una caminata por la mariana contra el rio y por la calle principal, muchas fotos!, y ya partimos enfilando oeste-sur siguiendo la ruta màs cerca a la playa.
Pasamos por unos barrios con casas y jardines de unos cuantos millones de dólares…,
màs puentes conectando islas con continente
Paramos en el parque Lovers Key a dar una vuelta en bici siguiendo los canales entre esa vegetación hermosa que tienen estos lugares en el agua! En bici hacia la playa a darnos un chapuzon en el mar del Golfo con mil quinientos otros turistas!!!… la playa estaba llena!! Ja! Ja! ja!
A Naples le dijimos hola a la pasadita ràpida, tomando la 41 hacia el sur para ir por otra ruta no andada… Denis había pasado por la 75 yendo de Homestead a Naples unos meses antes, cuando vino con Danny a ver algunos futuros trabajos en la zona.
Pensando serìa una ruta aburrida, entre los esteros, rodeados de àrboles que no podríamos ver nada… nos agarro totalmente de sorpresa la belleza de lo transitado al punto que nos perdimos un par de paradas por no saber que había tanto de interés sobre esta ruta… Finalmente paramos, una pasada por el baño y, antes que nos agarre la lluvia! ja! ja! ja!, seguimos una pasarela entre pastos y àrboles, que nos lleva a un charco donde vemos tortugas, peces y un caimàn, alias “cocodrilo”!! Ja ja ja
Con màs tormentas y chaparrones bailando alrededor nuestro llegamos a casa super contentos con haber conocido algo màs que playas de este estado hermoso!
Me ves?
Can you see me?
Wanting to see something different than beach and water of this beautiful state… we went up country!
I’ve always been fascinated by this huge lake in the middle of Florida, so looking for what to do around there, I found out that there is a canal, the Caloosahatchee canal, in the Okeechobee River that connects east coast to the west. It was built so boats didn’t have to navigate all around the south of Florida to go from Miami to Naples!
I have read that the canal had a couple of locks and was wondering “why would they need locks in this flat as flatter can be piece of land…”, so we went to check them out!
We had made plans with Alan and Claudia to have “pizzas and wine by the beach” on Friday night but the constant showers stopped us from that. Anyway, we stayed at their place as planned.
Next morning we rushed slowly and by mid morning we are on our way to the see the locks!
Driving through sugar cane country, went around the south of the Okeechobee Lake and follow the canal to reach Moore Haven hopping to see our first lock… not such luck, a Stop sign at a gate, a tall fence all around the area with “private property, no transposing” signes and a guy in a buggy chasing us to see what are we doing here… stopped us all together from wishing to see the lock at close up proximity… The guy, with not the greatest mood… told us to go to the park on the other side of the river and look at it from there…. Well… “lock at it” is just a wish wishing thing… between the park and the lock there is another little creek and an island… The view is just better while driving on the bridge to the park…
Never mind, the spot was beautiful and a great place to have our picnic before more showers will chase us away. During the whole trip we had huge black clouds, big showers all around us, some on us or in front as if we were chasing them!
This part of the land, the the open side it reminded me of Corrientes province in Argentina: lots of grass, tall palms and water!
Stopped at Ortona lock, south of the very small town of Ortona, hoping the see the lock “up, close and personal”… No again… All fenced up, signed up, we just had to be happy to see it from the far edge. Thou, lucky enough that a boat just went through, we only saw the gates closing. In England it is very nice because you can really be that close to the locks that you can fall into the water!
More driving through farm land, a few houses here and there, occasionally got closer to the river to move away from it again. So pretty.
We reach LaBelle, with no lock but with its drawbridge that we drove over to get to a park on the other side of the river. A quick stop by the restrooms, a stroll around the park with it gorgeous big trees, cute status and the views of the river!, nice big house on the other side!
As it was, still, a bit earlier to stop at the booked hotel in Fort Myers, Denis suggested to go for a drive to Sanibel Island and see the Gulf of Mexico!
Taking the small route cutting across the city center and its suburbs we drive slowly to appreciate the huge mansions with gorgeous gardens, palm trees everywhere; occasionally I can see the river to our right, through the laterales streets that pass way to fast to see much…!
Everything is so pretty, even the more economic and basic houses! So many colors!, houses, shops, hotels are so colorful painted!, it make such a beautiful view!
The dark clouds and heavy showers are ahead of us!, giving me great contrast for photo taken! Crossing cool bridges we reach the island, following one of the main streets, full of hotels. I picked one with a restaurante overlooking the beach and the Gulf… wishing for a nice cappuccino! But,… pretty restaurant only serves American drip coffee… yuck… The girl at the register told us that the little shop at the entrance, the one that sells souvenirs, milk, cookies does serves cappuccinos… In did they did!
Before the shower chased us away we went, in between hotels, to check the beach and the ocean!
A quick drive to the lighthouse, made of metal, in 1884 with such coincidence that a swallow-tailed kite was balancing on top of the electricity pole having a feast of a just caught fish! Amazing!
Sunday morning drove to Fort Myers’ center looking for a nice cappuccino and breakfast!, we had the best fresh baked doughnuts and a nice cup of coffee!
Went for a walk via the marina on the river side, up to the main street with it gorgeous, colorful buildings and pretty palm trees, to get back to the car and start our way home via the coast route.
Stopping at Lovers Key State Park we rented a couple of bikes and rode around next to the small canals, went for a swim in the Gulf’s waters!!, among a million and a half other tourists!, the beach was full!
Ready to go home we pass by Naples heading south on the 41, choosing to drive on a new route as Denis had already been on 75, from Homestead to Naples, a few month early, with Danny, when site visiting future jobs. Thinking that this one was going to be a boring route with little vistas due to trees on side of the road like 75 is, we didn’t make any plans to stop not realizing that there is so much to see… First of all there are no trees so the vistas are long to the horizons!, and secondly, there are tourist stops all along…
Followed by black clouds and showers again, finally we stopped to check out one spot! A wood side walk takes us, above grass, water and alligators!…, between trees to a little lake where we can see turtles, fishes and the alligator! So peaceful and pretty in there!
Before the next shower came we re trace our steps, back on the jeep to get back home surrounded by heavy dark clouds and more showers. So glad we seen another side to this beautiful Florida state!